Noël en Angleterre

Noël est sans aucun doute ma période préférée de l’année. Mes collègues sont sûrement fatigués d’entendre mon CD de chansons de Noël tourner en boucle au bureau pendant tout le mois de décembre ! Même le simple fait de parler de Noël me fait plaisir et j’aimerais vous faire découvrir quelques traditions anglaises des fêtes de fin d’année.

Les fêtes de Noël sont de loin les festivités les plus populaires du pays. C’est en effet un des deux seuls jours où tous les magasins sont fermés et où les familles se retrouvent pour passer du temps ensemble.

Pour la plupart des parents, Noël commence plusieurs semaines avant la date fatidique du 25 décembre. En effet, les enfants écrivent dès le début du moins une lettre au Père Noël pour lui dire quel cadeau ils aimeraient recevoir. Le soir de Noël, les enfants laissent mettent une chaussette au pied de leur lit, que le Père Noël remplira de cadeaux après être descendu par la cheminée, quand ils seront endormis. La tradition veut que l’on laisse une tartelette sucrée (« mince pie ») au Père Noël et des carottes pour son renne. Les enfants doivent être sages s’ils veulent que le Père Noël leur apporte quelque chose !

Mon moment préféré est le repas de Noël. Dans ma famille, on mange toujours un repas très traditionnel : dinde rôtie avec pommes de terre, panais et bien sûr des choux de Bruxelles ! Le dessert traditionnel est le « Christmas pudding », un pudding en forme de boule à base de fruits secs, servi avec de la crème anglaise ou du brandy butter. À table, chacun a droit à un « Christmas cracker », sorte de papillotte en carton recouverte de papier cadeau. Chaque convive tire sur un des bouts du cracker de ses voisins. Dans un bruit de pétard, la papillotte s’ouvre et vous trouvez ainsi vos cadeaux. Il s’agit toujours d’une couronne de papier qu’il faut porter à table ainsi que d’un petit cadeau. Ne vous emballez pas quand je dis cadeau, on fait généralement un concours du cadeau le plus débile !

Le repas de Noël a généralement lieu à l’heure du déjeuner, avant le traditionnel discours de la reine diffusé à la télévision. Chaque année depuis 1932, la reine ou le roi s’adresse par ce discours au Royaume-Uni et évoque les événements majeurs de l’année passée.

Le lendemain de Noël est appelé Boxing Day en Angleterre et c’est également un jour férié. Aujourd’hui, ce jour marque le début des soldes et de nombreuses personnes se ruent dans les magasins pour faire les meilleures affaires. Mais à l’origine, c’était en ce jour que les employeurs offraient un cadeau de Noël à leurs domestiques.

Un dernier conseil : n’oubliez pas de retirer toutes les décorations de Noël avant le 6 janvier, sous peine d’avoir une année entière de malchance !

Phillippa