Un séjour (beaucoup) plus long que prévu à Santiago

Je suis français et j’habitais en Floride. Mon visa de travail arrivant à expiration, je pouvais rentrer en France ou m’installer dans un autre pays. Aux États-Unis, je me suis fait deux amis chiliens et il ne tarissaient pas d’éloges sur leur pays natal. Je me suis dit que c’était l’occasion de voir par moi-même et je suis parti vivre là-bas. Au départ, je m’étais dit que j’y resterais un voire deux ans maximum. Enfin, c’est ce qui était prévu…

Je dois avouer que Santiago est une ville exceptionnelle ! D’abord, la ville est beaucoup plus développée que je ne le pensais et j’ai étais agréablement surpris de voir ses rues charmantes et ses superbes édifices, bref une grande richesse culturelle et historique, le tout dans une atmosphère positive et un cadre verdoyant.

Tout ça, c’était bien joli, mais je ne parlais toujours pas un mot d’espagnol ! Et si je voulais y rester quelque temps, il me fallait absolument trouver une école de langues. La première que j’ai trouvée était beaucoup trop chère et proposait seulement des cours particuliers. C’est pas vraiment l’idéal pour se faire des amis (après tout, je ne connaissais que deux Chiliens aux États-Unis). En fait, cette école m’a conseillé une autre école de langues et c’est dans celle-ci que j’ai pris des cours d’espagnol. Une école qui recommande une autre école ? Ça valait le coup de jeter un œil.

Après avoir fait trois pas dans l’école, j’étais convaincu qu’elle était faite pour moi ! À peine arrivé, la secrétaire m’a chaleureusement accueilli et a été très patiente avec mon espagnol catastrophique. Cinq minutes plus tard, le directeur m’a reçu et m’a expliqué le fonctionnement de l’école en anglais. Et quelques minutes plus tard, je passais déjà le test de placement de l’école pour évaluer mon niveau (je n’ai pas pu répondre à beaucoup de questions). Et me voilà inscrit pour un tas d’activités extra-scolaires : rafting, rally dans les dunes, visite de Santiago… En quelques minutes, j’avais déjà rencontré d’autres étudiants qui tout comme moi étaient là pour apprendre l’espagnol ! J’avais déjà hâte de commencer les cours.

Mes profs étaient géniaux ! Ils répondaient à toutes nos questions et rendaient toujours les cours très dynamiques. On faisait souvent des jeux et parfois même, on faisait semblant de se tromper juste pour embêter le prof. Mais ils étaient toujours amusés et l’ambiance était vraiment incroyable ! J’ai vite acquis les bases de grammaire et mon vocabulaire s’est amélioré de façon spectaculaire, quand je pense à ce que j’étais capable de dire à mon arrivée au Chili ! En seulement deux mois, je me sentais capable de tenir une conversation sans problème.

Et je l’ai fait ! Parce qu’à la fin, le personnel et les profs de l’école sont devenus mes amis. Je suis même allé rencontrer les autres écoles partenaires à Bariloche et Buenos Aires. En rencontrant les amis d’amis, j’avais un réseau de connaissances tellement important après seulement un an que je ne me voyais pas quitter ce pays. Les habitants sont tellement accueillants et sympathiques qu’il est difficile de partir !

Je suis resté trois ans et demi au Chili. Je n’aurai jamais pensé rester autant de temps ! Et je me dit souvent que si je n’avais pas rencontré mes amis de l’école, mon séjour au Chili n’aurait pas été aussi exceptionnel. Grâce à mes cours d’espagnol à l’école, j’ai non seulement pu améliorer mon niveau mais aussi faire de cette expérience une aventure inoubliable ! J’ai déjà prévu d’y retourner en vacances !

Niko (France)