Découvrez le vrai Cuba à Santiago !

Je n’oublierai jamais mon arrivée à Santiago de Cuba. Je n’avais jamais rencontré de gens aussi accueillants auparavant ! Ma famille d’accueil m’attendait avec une rose lorsque je suis arrivée ! Je me suis tout de suite sentie très à l’aise et comme chez moi.

Santiago a été la première capitale de Cuba et elle porte aujourd’hui le titre honorifique de « ville héroïque ». C’est également le berceau de la musique et l’art cubains, et vous comprendrez vite pourquoi ! En marchant dans la ville, vous verrez de nombreux spectacles de rue avec musiciens et chanteurs tous les jours. Les boîtes de nuit les plus célèbres sont la Casa de la Musica, la Casa de la Trova et le Patio los dos Abuelos. Ces boîtes sont exceptionnelles et je pense qu’il n’en existe pas de pareilles dans le monde entier ! Je vous conseille vraiment d’y aller pour profiter des groupes de musique et de salsa, dans une atmosphère typiquement cubaine.

Ce que j’ai vraiment apprécié à Santiago, c’est que l’on peut rencontrer des « vrais » Cubains et découvrir leur quotidien. Ils ont l’habitude de s’asseoir sur leur porche et saluer et discuter avec tous les passants. Vous verrez, il est très facile de leur parler, d’autant plus que toutes les maisons ont un petit jardin donnant sur la rue. On a vraiment l’impression que tout le monde se connaît et chacun rentre chez son voisin pour discuter, papoter et raconter les dernières histoires du quartier. Ce sont des gens extrêmement chaleureux et vous serez vite pris dans la conservation et les rires de vos interlocuteurs. Même si vous n’êtes pas sûr à 100% de ce qu’ils disent ! Il y a également de nombreux parcs et places où les habitants se retrouvent, discutent et se détendent à l’ombre des arbres.

Santiago offre aussi une vie nocturne très festive. Grâce au temps chaud, vous pouvez rester dehors jusque tard le soir dans les parcs ou prendre un verre dans une boîte de nuit. Si vous ne mangez pas avec vos hôtes le soir (et ce n’est pas une chose facile car ils sont vraiment très gentils !) et que vous souhaitez aller au restaurant, je vous conseille d’aller dans un paladar. C’est un petit restaurant typiquement cubain, souvent dans une propriété privée avec seulement trois ou quatre tables. C’est l’endroit parfait pour goûter aux spécialités locales à un prix abordable et rencontrer des locaux !

L’école organise de nombreuses activités et excursions le week-end. La ville est en bord de mer et entourée par la Sierra Maestra. Il y aussi une multitude d’autres choses à voir dans la région, telles que la Gran Piedra et la Basilica del Cobre !

Pour ma part, j’ai adoré l’excursion dans le château du style « Pirates des Caraïbes ». Cette forteresse espagnole parfaitement conservée surplombe la baie de Santiago et a même un pont-levis, des douves et des tourelles. Comme il y a peu de touristes à Santiago, vous aurez des sites historiques aussi magnifiques à vous tout seul ! Bien entendu, vous rencontrerez au passage quelques Cubains en promenade, avec qui vous pourrez parler espagnol !

À proximité de Santiago, vous trouverez de magnifiques plages, bordées de palmiers ondulants dans la douce brise des Caraïbes. Il est très facile de s’y rendre, notamment si vous prenez un taxi avec vos amis après les cours.

Le personnel de l’école était si serviable et les habitants si accueillants que mon séjour restera inoubliable. C’est également une destination parfaite pour apprendre l’espagnol, en petits groupes de deux ou trois. Même si je suis allée à La Havane, Santiago reste ma ville préférée à Cuba. C’est le vrai Cuba, sans touristes et où l’on peut vraiment rencontrer les locaux et découvrir ce fascinant pays, unique en son genre !

Je suis tombée amoureuse de Santiago et je recommande ce séjour à tout le monde !

Francesca (Italie)